Hasselt wordt dit weekend symbolisch opnieuw bevrijd. 75 jaar geleden trok de 2nd Armored Division ‘Hell On Wheels’ de stad binnen na vier bezettingsjaren tijdens de Tweede Wereldoorlog. Deze namiddag sloegen de re-enacters alvast hun kamp op rond de abdij van Herkenrode.
Stad Hasselt viert die bevrijding dit weekend heel uitgebreid. “Meer dan 75 jaar later vinden we het nog altijd belangrijk om deze bevrijding te vieren,” vindt Joost Venken, schepen van Cultuur. Hij deed die uitspraak al voor de zomer toen een inleidende expo opende in het Stadsmus van Hasselt.
De tentoonstelling ‘Liberation Tour: 75 jaar bevrijding van Hasselt’ probeert daarbij aan de hand van voorwerpen, foto’s, affiches en documenten uit die oorlogsjaren chronologisch aan te tonen hoezeer Hasselt naar die bevrijding verlangde. Verzamelaar en Hasselaar Frank Vanstreels stelde daarvoor zijn collectie en verhalen ter beschikking.
“In die collectie zitten heel wat foto’s met uitgelaten Hasselaren op straat, … In de expo ligt de nadruk op de bevrijding en op hoe mensen zich voelden,” aldus Ann Delbeke, directeur van het museum. “We vertellen bijvoorbeeld ook het verhaal van de jonge Marie, dat geïnspireerd is op het waar gebeurde verhaal van de Hasseltse Maria Devillé. Zij leeft nu in de Verenigde Staten en groeide tijdens de oorlog op van jong meisje tot volwassen vrouw. De bevrijding bracht voor haar ook de liefde.”
Deze tentoonstelling loopt nog tot 5 januari 2020, dus er is nog voldoende tijd om eens doorheen dit Hasseltse oorlogsverhaal te wandelen vanaf de mobilisatie in 1940 tot deze bevrijding op 7 september 1944.
Dit weekend van 7 en 8 september staat in elk geval volledig in het teken van de bevrijding. Op zaterdagnamiddag om 17u trekken zo’n 60 historische voertuigen en een 250-tal soldaten uit 15 landen tijdens een parade opnieuw de stad binnen. ’s Avonds volgt dan het Bevrijdingsbal op de Grote Markt met muziek uit de jaren ’40.
Op zondag zijn er dan tal van aansluitende activiteiten zoals een gratis lezing door Hasselt-expert Jos Sterk. Hij vertelt tussen 13 en 14u hoe de abdij van Herkenrode nipt ontsnapte aan een verwoestend bombardement.
Frank Vanstreels van de expo hierboven vertelt in het kader van Open Monumentendag één keer in de voormiddag en één keer in de namiddag over de belangrijkste gebeurtenissen tijdens WOII in Hasselt. Ook deze lezingen vinden plaats op de abdijsite Herkenrode, waar die dag de ‘bevrijders’ hun kampement openstellen voor het grote publiek.
Ook op andere plekken in de stad zijn er diverse activiteiten. Die hele agenda vind je terug op de toeristische website van de stad. (ds)
