Op 20 november 1992 opende de Japanse Tuin in Hasselt voor het eerst de deuren. Huisfotograaf Kris Van de Sande zette voor de gelegenheid de beelden van een toenmalige BRTN-reportage (nu VRT NWS) langs opnames die hij er afgelopen donderdag maakte.
Sinds de opening bezochten al meer dan 1,5 miljoen bezoekers de Tuin tijdens talloze activiteiten en focusweekends die sinds de opening werden georganiseerd. De reportage die destijds werd opgenomen, heeft na 25 jaar een onbedoeld einde: “Nu is het wachten tot het voorjaar om de schoonheid van de tuin opnieuw te ontdekken tijdens het Bloesemfeest.” Hoe mooi de tuin er na 25 jaar zou uitzien, dat hadden de makers echter nooit kunnen voorspellen.
In de originele reportage vertelt Marc Verachtert, destijds de groenspecialist van Stad Hasselt die de Japanse Tuin hielp ontwerpen en nadien ook de eerste beheerder ervan werd, over de manier waarop er toen gewerkt werd. Helaas kon de man afgelopen donderdag niet opnieuw aanwezig zijn. Wie goed naar de originele beelden kijkt, zal de jong aangeplante boompjes – takken eerder – ontdekken die intussen uitgroeiden tot de volwaardige, sfeerscheppende bomen zoals iedereen ze vandaag kan bewonderen.
De jonge huisfotograaf zocht speciaal dezelfde camera-standpunten op als in de originele reportage om een één-op-één vergelijking te kunnen maken: wat zag je toen vanaf een bepaalde plek, en wat zie je nu? Van een vrij kale omgeving met veel gras groeide de Japanse tuin tot een rustige belevingsplek voor Hasselaren en toeristen. Want beleving is er met het verloop der jaren even verankerd als de vele rotsen, struiken en bomen die samen een unieke omgeving vormen.
Vanaf maandagavond is het weer wachten tot het voorjaar, om de schoonheid van de tuin te ontdekken tijdens het volgende bloesemfeest.
Gelukkige verjaardag, Japanse Tuin. (ds)
