Wie tegelijk van bloemenpracht, van een rustgevende omgeving én van een stukje Hasseltse geschiedenis houdt, komt dit weekend volop aan zijn of haar trekken tijdens Blossoming Herkenrode. Gisteren maakten we al eens de ronde, mét fotograaf Kris Van de Sande uiteraard.
Organisator Regine Motmans had het op voorhand beloofd en toegegeven, ze heeft absoluut woord gehouden. De hele abdijsite van Herkenrode, net buiten het centrum van Hasselt, krijgt met de bloemkunstwerken – en dat woord ‘kunstwerken’ mag je écht letterlijk nemen – een ware lift. Op deze manier zag je de abdij nog nooit. Doorheen de verschillende gebouwen, op het binnenplein, in de kruidentuin en zelfs tot in de Tuiltermolen, een paar honderd meter verderop, geven internationale floristen het allerbeste van zichzelf. De sfeer blijft echter helemaal die van de gekende rustplek, de bloemen leggen er gewoon een extra ‘blij’ laagje overheen.
“Het design ondersteunt gewoon de eigen schoonheid van Herkenrode”, meent Regine. “Alles is gewoon mooier met bloemen, en dat klopt hier heel zeker. En als we op die manier mensen kunnen teruglokken naar deze prachtige plek van Hasselt, dan is dat toch ook meegenomen?”
Tegelijk ziet Regine het evenement als een beetje promo voor haar beroep als floriste. “De bloemensector doet het de afgelopen jaren eigenlijk een klein beetje minder goed. Niet dat het slecht gaat, dat zeker niet, maar er zou toch een nieuwe schwung in mogen komen. Als je dan ziet hoe zoveel jongeren tegenwoordig van bloemen en groen houden, dan is dat wel leuk natuurlijk. Er is echter wel nog een verschil tussen gewoon van bloemen houden en het beroep uitoefenen.”
Het hele weekend zijn er heel uiteenlopende activiteiten waarbij bloemen en de bloemenkunstenaars centraal staan. De nadruk van het event ligt op zaterdag en zondag.
Dat sommige bezoekers opmerkingen maakten over hetgeen ze terugkregen voor hun inkomgeld op vrijdag, kunnen we ergens wel begrijpen. Maar dat is geen reden om het evenement op voorhand al helemaal af te schieten. Op verschillende plekken waren medewerkers inderdaad nog bezig met dingen die nog niet honderd procent klaar waren. Links en rechts ontbraken pijlen die bezoekers richting geven voor hun ontdekkingstocht op de hele site. Een leeg podium waarop niks gebeurt, begrijpt ook niet iedereen. Maar dat alles kan gewoon te maken hebben met de korte voorbereidingstijd van drie maanden die aan alle activiteiten slechts vooraf ging. Dit is de eerste keer dat het event naar Herkenrode komt en het programma is absoluut rijk gevuld, dus daarom steken we de opgevangen opmerkingen gewoon onder de noemer ‘groeipijnen’. We herhalen het graag nog eens en sluiten ons eigenlijk aan bij de mening van de Hasseltse schepen van Economie en Toerisme, Rik Dehollogne: de hele abdijsite biedt sowieso al meer dan voldoende waarde, ze krijgt er dit weekend gewoon een speciale dimensie bij. Dit soort activiteiten kunnen de aantrekkingskracht ervan alleen maar verhogen.
We zagen bijvoorbeeld de prachtige, gigantisch lange ontbijt- en dinertafel van 100 meter onder de bogen van de kruidentuin. Er is een marktje en modeshow in de Tiendenschuur, de ‘klassieke’ permanente tentoonstelling over de geschiedenis van de abdij is extra aangekleed en boven op de zolder van het torengebouw staat een unieke bewegende en verlichte constructie in een voor het overige kale en donkere ruimte – laat je door die duisternis niet misleiden en loop gewoon door tot helemaal boven. Dan noemen we nog maar een paar blikvangers. En ook buiten rond het gebouw staan overal bloemenconstructies die de aandacht opeisen – zwevende bomen met tulpen die ondersteboven hangen bijvoorbeeld.
Onder andere yogasessies, voorleesmomenten voor kinderen, bloemenworkshops, drones, muziek, elektrische wagens met bloemen gedecoreerd, hapjes en drankjes zorgen samen verder voor een event dat hopelijk geleidelijk aan kan uitgroeien tot een toeristische voorjaarstrekker in Hasselt. Let er wel op dat de hele abdijsite is ingenomen, dus er gewoon even doorheen fietsen of wandelen zal dit weekend niet mogelijk zijn. Het evenement mikt voor deze editie op zo’n 5.000 bezoekers en wil dat aantal over enkele jaren minstens verdubbelen.
Op zondagavond 7 april vanaf 19 uur deelt de organisatie tenslotte gratis de 60.000 gebruikte bloemen uit aan geïnteresseerden. (ds)
Programma: website – Facebookpagina Blossoming Herkenrode
