De Belgische kunstenaar Koen Vanmechelen lanceert aanstaande vrijdag 5 augustus in Zimbabwe zijn nieuwste project, de Planetary Community Chicken. Tijdens de maand augustus vertoeft zijn totaalkunstwerk met kippen, eieren en champignon-kweekzakken in de National Galery van Harare, de hoofdstad van het land. De drie elementen symboliseren een ecosysteem dat door de gemeenschap wordt beheerd.
Al 20 jaar kruist de kunstenaar nationale kippenrassen in het kader van zijn Cosmopolitan Chicker Project (CCP). Nu komt daar een volgende stap bij: de Planetary Community Chicken (PCC). De CCP-hanen worden gekruist met lokale commerciële hennen. Zo verbindt Vanmechelen de universele kennis die CCP in zich meedraagt met de lokale ervaring en het plaatselijk erfgoed. De lokale kippen zorgen op hun beurt voor nieuwe eigenschappen en doorbreken zo de cyclus van mogelijke genetische verarming.
De verrassende samenwerking met de bevolking van Harare moet het belang aangeven van lokale communities in de opbouw van een duurzame en globale samenleving. “Onze samenwerking brengt een boodschap van diversiteit en wereldwijde verbondenheid die tot lokale empowerment leidt”, vertelt Vanmechelen. “Tegelijk integreren we lokaal erfgoed in het mondiale verhaal.”
Vanmechelen wil een alternatief tonen voor de mononculturele aanpak van gecentraliseerde, industriële landbouw met een lokale, kleinschalige productie waar diversiteit centraal staat.
In het museum scharrelt Community Chicken 2016 (CC2016) rond in een traditionele, lokaal gebouwde kippenren in de Courtauld Gallery. Een eerdere creatie van Vanmechelen, de Mechelse Sulmtaler haan, en een lokale commerciële hen houden figuurlijk toezicht. Boven de ruimte hangen reusachtige nesten met uitgeblazen eieren als symbolen van de toekomst.
De kippen eten paddestoelen gekweekt door de Zimbabwaanse voedseldeskundige en sociaal ondernemer Chido Govera. Diens stichting The Future of Hope maakt het voor weeskinderen, vrouwen en andere kwetsbare groepen mogelijk om via landbouw hun socio-economische positie te verbeteren.
In de tuin van het museum tenslotte wordt nog een Cosmogolem gebouwd: een groot houten standbeeld van Vanmechelen zelf dat symbool staat voor vrijheid en bevrijding. Het zal deel uitmaken van het wereldwijde sociaal-artistieke Cosmogolemproject met standbeelden in meer dan 30 landen.
Planetary Community Chicken – P.C.C.
National Gallery of Zimbabwe
5 – 31 augustus 2016
Hashtag: #PlanetaryCommunityChicken of #huku_inkuku
(ds)
Foto’s: Koen Vanmechelen
