Waarom dit zinnetje van Gorki boven een artikel staat over duurzamer carnaval vieren in Hasselt? Heel simpel. Als je een nobel, goedbedoeld initiatief rond duurzaamheid tijdens de carnavalstoet laat ondersneeuwen door de mededeling dat het schepencollege die stoet zal aanvoeren in het toeristisch treintje, antwoord dan eens eerlijk: lok je zo’n reactie dan niet een klein beetje uit?
Schepen van Leefmilieu en Duurzaamheid Joost Venken wil “het feest en de traditie van carnaval absoluut niet wegnemen”, maar wel een beetje nadenken of een en ander niet kan met minder impact op het milieu. Denk gewoon aan alle dingen – snoepgoed, confetti enzovoort – die volgens hem een beetje zinloos worden weggegooid, louter omdat het hoort tot het amusement en vertier van de deelnemers. Die discussie woedt al even, en heus niet alleen in Hasselt. Let maar eens op het gegrommel over afval in de straten na een stoet, dan weet je wat hij bedoelt.
Zowel schepen van Feest Gerald Corthouts als Joost Venken geven toe dat “een alternatief daarvoor bedenken echt zo simpel niet is. Iedereen reageert immers impulsief en zelfs zonder nadenken dat je geen carnaval hebt zonder rondvliegende confetti en snoep.” Toch geven ze hun zoektocht niet op, voegen ze er overtuigd aan toe. Ze willen als stadsbestuur proberen het voorbeeld te geven dat het ook anders kan, weliswaar op beperkte schaal. “Op zaterdag, aan het einde van de kinderstoet, wanneer traditioneel de sleutels van de stad overhandigd worden aan Prins Carnaval, gaan we hier op de pui van het stadhuis lavendelschilfers uitstrooien (twee zakken, 16 kg in totaal) in plaats van papiersnippers. En de aanwezigen krijgen ook nog een gezond alternatief mee onder de vorm van een ecologisch verantwoord papieren zakje met een lokaal geteelde appel en peer.” Zeg nog maar eens dat de stad niet inzit met de gezondheid van haar inwoners! En het Groenplein zal goed rieken, nog een bonus.
Bovendien stelt Venken een nieuw en toekomstgericht systeem voor om de milieu-impact van de carnavalstoet op een objectieve manier in beeld te brengen. Ook niks mis mee, hoegenaamd niet. Studenten van de PXL Tech zullen bij de vorming van de stoet van dit jaar een korte vragenlijst voorleggen aan alle deelnemende wagens en informeren naar wat ze zullen rondstrooien (confetti en snoep). En niet alleen dat, ze willen ook weten of de carnavalswagen zelf (de trekker althans) een beetje milieubewust is. Ook na de stoet wordt in kaart gebracht wat er overal blijft liggen. Tenslotte probeert men ook de geluidshinder een beetje te beperken door ook in die richting te controleren. Objectieve feiten verzamelen om daar in de toekomst mee aan de slag te gaan. Meten is weten. Prima, toch?
Maar dan vertelt schepen Corthouts doodleuk – nee, bloedernstig eigenlijk – dat het hele schepencollege vooraan in de stoet zal meerijden in het toeristische treintje van de stad om op die manier zelf te kunnen zien hoe populair het feest eigenlijk wel is… We besparen u de vragen die de man over zich heen kreeg en hoe zelfs de aanwezige communicatieambtenaar moeite moest doen om toch maar het positieve in dit verhaal te promoten. Het gaat er enkel over dat het hele college deelneemt aan carnaval, blijft schepen Corthouts benadrukken. Aan het feit dat er tijdens carnaval vooral de draak gestoken wordt met allerlei gebeurtenissen van het afgelopen jaar, lijkt hij heel gemakkelijk voorbij te gaan. Ergens zou je toch wel kunnen verwachten dat er tijdens deze editie iets uit de Hasseltse politiek van pakweg een maand of zes geleden zal opduiken…
Dit weekend, op zaterdag en zondag, neemt carnaval de stad Hasselt over. Nog voor de eerste carnavalswagen vertrekt, zullen heel wat Hasselaren het weekend nu al als een “super editie” omschrijven. Sommige deelnemende groepen gaan misschien ook heel hard vloeken op het thema dat ze kozen.
Nu ja. Binnenkort kent elke Hasselaar de ecologische voetafdruk van zijn carnavalsstoet. Hoe hij denkt over de lavendelgeur in het centrum, het carnavalsfruit en de rest zal je vlug te weten komen bij een fris pintje (of zat gebral). De toon voor heel wat tooggesprekken lijkt gezet, niet alleen dit weekend maar ook nog lang daarna – misschien zelfs nog in oktober 2018. En volgende dinsdagavond is het weer gemeenteraad.
Intussen voorspelt de weerman mooi weer, de vogeltjes fluiten en there’s music in the air… Gorki bijvoorbeeld. (ds)
Praktisch: Carnaval in Hasselt, zaterdag 25 en zondag 26 maart 2017
