Twee jaar na start van de werken ging afgelopen vrijdag het nieuwe zwembad eindelijk open voor de genodigden. Bad Republic trok daarom de zwembroek aan en ging dat nieuwe bad zelf eens verkennen.
Vergeef ons de flauwe woordspeling in de kop, maar met het huidige weer is het niet simpel om helder te denken. We zien een beetje zon, en we smeren ons van kop tot teen in met zonnecrème, antimuggencrème, en nog wat andere van die chemische troep die blijkbaar nodig is.
Maar wat willen we eigenlijk allemaal? Jazeker, chillen in Kaper. Iedereen die ooit in de verre omtrek van Hasselt heeft gewoond, heeft zeker wel ooit een duik genomen in het binnen- of zeker het buitenbad van het Kapermolen-complex. Studenten die de hele dag blokken op het gras, binken die hun beach body komen tonen, de sporters die té vroeg baantjes trekken, en vooral: overvol. Het binnenbad werd voor de rest ook gretig gebruikt door een kwart miljoen jaarlijkse bezoekers, de afgelopen 53 jaar (evenveel als er dagelijks de metro tussen Manhattan en Brooklyn nemen). Dat zo’n gebouw dan uiteindelijk verslijt, lijkt meer dan logisch.
Na een heel getouwtrek tussen subsidies en overheden kwam die vernieuwing er dan ook eindelijk door de Stad Hasselt, die besloot om het zelf allemaal maar eventjes te doen. Stellen dat de interesse groot was, is een understatement. Op Facebook tekenden er 9.300 mensen als present, met nog eens 17.000 als ‘interested’. Serieuze getallen.
De eerste indruk van de nieuwe site is de grote berg puin ernaast, wat ooit het oude zwembad was. Na een ticketje voor 3,5 euro – in vergelijking met grote zwembaden een spotprijs – mogen we naar de poortjes. Het goede nieuws is dat het ticket een hele dag geldig is, zolang er telkens een uur tussen uit- en inchecken zit. Wat een verschil met andere ‘zwemparadijzen’.
Een heikel punt is het scannen zelf. De ideale hoogte van het scannen is niet echt simpel te vinden én je hebt het ticketje opnieuw nodig om buiten te gaan.
Mooie ruime kleedkamers, fleurige kleuren, en continue gekuist vallen direct op. Meer moet dat niet zijn. De weg naar het zwembad zelf vinden is voorlopig een ander paar mouwen. De douches zelf zijn misschien ook nog een werkpunt: de drukknoppen hebben een eigen wil, de temperatuur en waterdruk van elke sproeier ook. Maar dat zijn kinderziektes.
Eens binnen valt op hoe ruim alles is. De opties tussen de vijf duidelijk unieke baden maakt alles des te leuker. Wilder entertainment, gewoon baantjes trekken of ergens tussenin plonzen, het kan allemaal. Diep duiken of tot aan de enkels er in? Check!
De wildwaterbaan is een soort uitgebreide glijbaan die genoeg afwisseling biedt voor herhaaldelijk gebruik. Het golfslagbad geeft door zijn vorm niet-uniforme golven wat het plezier vergroot. De andere twee baden zijn dan weer eerder sportbaden, inclusief eentje met beweegbare bodem. Hopelijk werkt die beter dan in Genk. Om het af te maken is er het kinderbadje dat altijd lekker warm is.
Wat we stiekem wel missen is de mogelijkheid tot zwemmen in het kinderbad. Niks zo leuk als jezelf na het avondzwemmen in donkere wintermaanden nog vijf minuutjes onder te dompelen in het warmere water, alvorens de kou te trotseren.
Maar, de zon schijnt. Ook nieuw is dat het buitenbad nu gewoon in de prijs inbegrepen zit! Het oude buitenbad werd volledig onder handen genomen met een nieuwe bodem op twee hoogtes en een nieuw geïntegreerd kinder- en golfslagbad. Het gevoel van in het golvende water te zitten brengt meteen de jaren ’90 nostalgie van de stroming en het oude eilandje terug.
De lelijke, verrotte piramide is op bevel van de farao verbannen. Nu staat op die plaats een hippe beachbar met een thema dat tot binnen in de cafétaria doorloopt. Je vindt een ruim aanbod van deftig eten op de menukaart. Die komt meteen op het lijstje om eens uit te testen in de toekomst!
De grasweide rond het zwembad is niet nieuw maar wel kleiner. Het valt nog af te wachten wat er met de rest van het ongebruikte gras gaat gebeuren. Een strikt rookverbod wordt ook enforced door het personeel, net als een verbod op buggy’s en frigoboxen. Hoera! En het elektronisch begrenzen van het aantal zwemmers in het complex zou ook alles aangenamer moeten maken.
Vanaf nu is het zwembad trouwens elke dag doorlopend open, vanaf 8:30 (9u in het weekend) tot 21u. Abonnementshouders kunnen op verschillende weekdagen al vroeger binnen.
Met alle kritiek en paniekvoetbal van de afgelopen jaren rond dit project is het aangenaam om eindelijk die frisse duik te nemen in het water en het nieuwe zwembad met volle overtuiging goed te keuren. (kvds)
